Antariksa, Planet, dan Musik

Selama berabad-abad manusia bertanya-tanya seberapakah luas dari alam semesta. Manusia telah menggunakan berbagai cara untuk mengukur luas alam semesta ini. Salah satu pioner dalam metode pengukuran jarak antar planet adalah Aristarchus, seorang astronomy dan ahli matematika dari Yunani. Aristarchus berhasil mengukur jarak bumi dengan bulan, hanya dengan melihat bayang-bayang bumi dibulan pada saat terjadi gerhana bulan.

Setelah itu Edmund Halley (penemu komet halley) tiga abad lalu berhasil mengukur jarak antara Matahari dengan planet Venus. Kita semua tahu bahwa bumi kita berada didalam galaksi bima sakti yang terdiri dari jutaan bintang, bahkan saking besarnya dibutuhkan 100.000 tahun cahaya untuk melintasi galaksi bima sakti.

Untuk diketahui dialam semesta ini tidak hanya galaksi bima sakti saja, masih ada galaksi-galaksi lain yang luas. Semakin jauh kita melihat, maka semakin banyak galaksi lain yang kita temukan. Cahaya dari bintang yang diterima bumi sekarang yang mungkin berhasil ditangkap astronom untuk menemukan bintang baru berasal dari cahaya bintang yang keluar jutaan tahun yang lalu.

Akhir-akhir ini para astronom menggunakan metode ledakan bintang (supernova) untuk menentukan letak sebuah bintang baru. Jarak sebuah bintang atau planet baru diukur dari seberapa terang cahaya yang terjadi akibat dari peristiwa supernova, semakin terang maka bintang tersebut semakin dekat dan sebaliknya.

Jadi seberapa luas alam semesta ini? jawabannya masih merupakan tanda tanya, karena alam semesta itu "tumbuh", artinya bahwa alam semesta ini tidak statis dan terus berkembang.

Para ilmuwan dari Badan Antariksa Amerika (NASA) mengumumkan telah menemukan planet yang memiliki molekul organik diluar sistem tata surya (ekstrasolar). Planet tersebut terbuat dari gas yang sangat panas dan menurut ilmuwan NASA planet tersebut bisa memberikan banyak informasi baru tentang sejarah kehidupan.

"Ini merupakan planet kedua diluar tata surya kita yang mengandung karbon dioksida, air, metana dan komponen-komponen lain yang bisa menunjang kehidupan biologi di planet-planet yang dapat dihuni" tutur Mark Swain, peneliti dari Laboratorium Propulsi Jet NASA, Pasadena, Amerika Serikat. Planet tersebut berhasil diamati dengan dua teleskop canggih milik NASA, yaitu teleskop luar angkasa Hubble dan teleskop luar angkasa Spitzer

Molekul-molekul tersebut dapat terdeteksi dengan instrumen spestroskopi yang mampu memisahkan sebuah rekaman berdasarkan pantulan cahaya dengan panjang gelombang berbeda. Menurut data teleskop Hubble dengan kamera inframerah dan spektrometer multi obyek mengungkapkan molekul-molekul tersebut, sedangkan fotometer dan spektrometer inframerah Spitzer mengukur kadar kandungannya .

Planet yang bernama HD209458b merupakan planet gas raksasa yang ukurannya lebih besar dari planet Jupiter. Planet tersebut mengitari sebuah bintang yang mirip matahari dan berada di konstelasi Pegasus, sekitar 150 juta tahun cahaya dari Bumi. Sebelumnya NASA juga menemukan planet lain yang memiliki komponen organik yaitu HD189733b yang ditemukan pada bulan Desember 2008.

Tabrakan benda raksasa yang diduga komet atau asteroit dengan planet Jupiter menimbulkan bekas lubang yang luar biasa besar. begitu besarnya tabrakan tersebut hingga meninggalkan bekas lubang seluas 8.000 kilometer.Bekas tabrakan ini berhasil diambil gambarnya oleh teleskop Hubble, digambar tersebut terlihat warna noda hitam yang menurut Heidi Hammel dari Institut ilmu luar angkasa di Boulder Amerika, lebarnya tidak kurang dari 8.000 kilometer. Jika dibandingkan dengan obyek di Bumi, hampir sama dengan separuh lebar samudera pasifik.

Terjadinya tabrakan ini pertama kali ditemukan oleh astronom amatir Australia, Anthony Wesley pada 19 Juli. Saat melakukan pengamatan dimalam hari, Wesley menemukan sebuah titik hitam di sebelah kutub selatan Jupiter. NASA juga sempat mengarahkan teleskop infra merahnya di Hawaii, untuk mengamati hal tersebut. Baru pada tanggal 23 Juli, teleskop Hubble berhasil mengambil gambar dari tabrakan tersebut dengan warna asli dan detail.

"Kami percaya dampak tabrakan tersebut sangat langka, dan kami beruntung bisa melihatnya dengan Hubble" ungkap Sammy Simon Miller dari Pusat Penerbangan Antariksa Goddart milik NASA, di Maryland. Melihat luasnya dampak tabrakan tersebut Miller menduga bahwa asteroit atau komet yang menabrak Jupiter memiliki diameter beberapa kali luas lapangan bola.

Beruntung sekali tabrakan tersebut terjadi di planet Jupiter, coba bayangkan jika tabrakan tersebut terjadi di Bumi. Bisa-bisa bumi tinggal puing-puing di angkasa.

Planet Saturnus adalah planet ke-enam di galaksi Bima Sakti dan memiliki banyak sekali bulan. Baru-baru ini para ilmuwan menemukan bulan baru planet Saturnus yang tersembunyi di salah satu cincin terluar planet tersebut. Bulan yang lebarnya sekitar 500 meter tersebut ditemukan oleh wahana antariksa internasional Cassini.

Para ilmuwan memang sudah lama dibuat penasaran oleh G Saturnus. alah satu lengkungan paling misterius. Kini mereka menduga cincin G itu kemungkinan besar terbentuk dari pecahan beku yang menyebar ke berbagai arah ketika meteorit menabrak bulan yang baru ditemukan tersebut. Saturnus memiliki lebih dari 60 bulan, 52 di antaranya telah memiliki nama.

Planet ke-enam dari sistem tata surya Galaksi Bima Sakti ini sangat unik. Saturnus memiliki cincin-cincin yang mengitarinya. Cincin tersebut terbuat dari potongan jutaan es yang mengelilingi planet tersebut. Saturnus adalah planet kedua terbesar di tata surya. Diameternya adalah 120.660 km atau 9 kali diameter bumi. Lama putaran rotasinya adalah 10 jam 14 menit (tercepat kedua setelah Jupiter) sedangkan masa orbitalnya 29.5 tahun.

Pernah nggak membayangkan letak batas antara atmosfer Bumi dengan luar angkasa? Hal ini sudah menjadi perdebatan yang cukup lama di bidang astronomi, kapan kita dikatakan berada di Bumi ataukah kita sudah sampai diluar angkasa. Baru-baru ini para ilmuwan dari University of Calgary, Kanada, memberikan konfirmasi bahwa perbatasan Bumi dengan antariksa berada di ketinggian 118 kilometer dari permukaan bumi

Namun hal ini juga masih diperdebatkan, karna para astronot menyatakan bhwa perbatas Bumi dengan antariksa berada di titik 80 kilometer dari permukaan Bumi. Sedangkan orang-orang dari industri antariksa menyatakan perbatasan ada di sekitar 100 kilometer dari permukaan Bumi.

Insinyur aeronautika Amerika terkemuka, Theodore von Karman, pernah menghitung bahwa pada ketinggian 100 kilometer, atmosfer begitu tipis, sehingga nyaris tidak berarti. Pada ketinggian itu, pesawat terbang biasa tidak bisa berfungsi karena tidak dapat melaju cukup cepat untuk memperoleh gaya angkat aerodinamika. Berdasarkan data tersebut Federasi Aeronautique Internationale (FAI) --sebuah badan yang menerapkan standar aeronautika -- menetapkan 100 kilometer sebagai tepi antariksa.

Sedangkan badan antariksa Amerika (NASA) menggunakan batas 122 kilometer sebagai ketinggian memasuki antariksa karena pada ketinggian itulah pesawat ulang-aliknya beralih dari mengemudikan pesawat dengan roket pendorong menjadi manuver di permukaan udara.